Les créanciers d’Aston Martin menacent d’intenter une action en justice contre le constructeur automobile en difficulté après que celui-ci a transféré des droits précieux sur son nom et sa marque du Royaume-Uni aux îles Caïmans dans le cadre d’un accord de financement visant à alléger son endettement.
Selon The Observer, l’analyse des documents déposés sur le site web de l’Office de la propriété intellectuelle du Royaume-Uni, 195 marques appartenant à Aston Martin( dont le logo ailé et le design de la DB5) ont été transférées à une filiale offshore le 30 juillet.
En Juillet, Aston Martin a conclu un accord de financement avec HPS, une société de crédit privée appartenant à BlackRock, portant sur un prêt de 450 millions de livres sterling. Selon les termes de cet accord, le constructeur automobile, pourrait également obtenir 100 millions de livres sterling supplémentaires s’il cède 50,1 % de sa propriété intellectuelle à son co-investisseur Authentic Brands, propriétaire de Reebok et détenteur des droits liés à Elvis Presley et Marilyn Monroe.
Dimanche dernier, un groupe de créanciers, à qui Aston Martin doit 1,3 milliard de livres sterling, a adressé une mise en demeure au conseil d’administration, l’avertissant de son intention d’engager une procédure pour annuler l’accord, craignant que celui-ci ne mette en péril leurs garanties. Le groupe aurait mandaté plusieurs cabinets d’avocats et fixé au 14 août la date limite pour négocier. Selon une source proche du groupe, Aston Martin n’a manifesté « quasiment aucune ouverture » ni même envisagé de contre-proposition.
Les créanciers ont exprimé des inquiétudes quant à la gouvernance et aux liens entre Aston Martin et HPS. Cette société de crédit privée a également investi dans l’écurie de Formule 1 et compte Stroll parmi ses principaux actionnaires. Scot French, cofondateur de HPS, siège aux conseils d’administration d’Aston Martin et d’Authentic Brands.
Cette affaire est intéressante car elle montre que HPS est intéressé par la propriété intellectuelle des marques en échange de prêts (ce que j’explique sans convaincre depuis 3 ans maintenant). Ce n’est pas vraiment un investissement de développement.